В сотрудничестве с японской государственно-общественной центральной телерадиокомпанией NHK Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) объявило о том, что планирует провести фотографирование Марса и его загадочных лун с помощью высококлассной камеры с разрешением 8K. Если получится, то человечество сможет впервые увидеть Красную планету и его спутники при таком беспрецедентном уровне детализации.
Для реализации проекта обе стороны договорились о разработке и создании камеры Super Hi-Vision, которая, как предполагается, будет установлена на орбитальный роботизированный марсианский зонд Martian Moons Exploration (MME). Его планируют отправить к Красной планете в 2024 году.
Новая космическая миссия получила одобрение японского правительства в феврале этого года. Её основной задачей станет поиск ответов на научные загадки, связанные с двумя относительно небольшими естественными спутниками Марса — Деймосом и Фобосом. Например, учёных очень интересует тот факт, что обе луны оборачиваются вокруг Красной планеты на очень близком расстоянии. Орбита Деймоса пролегает на расстоянии всего 23 500 км от поверхности Марса, что менее одной десятой расстояния от Земли до Луны. Орбита Фобоса расположена ещё ближе — примерно в 6000 км от поверхности планеты.
Помимо камеры высокой чёткости аппарат миссии Martian Moons Exploration Японского космического агентства будет нести на себе 11 научных инструментов. Они позволят ему изучить различные вопросы, связанные с марсианской системой. Более того, одной из задач зонда станет попытка сбора образцов грунта с поверхности Фобоса. После этого их собираются вернуть на Землю для дальнейшего изучения.
JAXA сообщило, что полученные с помощью камеры сверхвысокого разрешения снимки будут передаваться на Землю для всеобщего обозрения. Файлы фотографий в первозданном виде и без какой-либо коррекции будут записываться и хранится в специальном накопителе зонда MME. Накопитель вместе с ними тоже планируется вернуть на Землю.